フェンダーストラトキャスター未来のブルース

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フェンダー　ストラトキャスター
フェンダーストラトキャスター未来のブルース
ストラト旋風 in シカゴ
ヴィンテージ復刻モデル

フェンダー　ストラトキャスター

今度はエレキギターの王様ストラトキャスターに注目です。

ブルースギター大名鑑を引用して、ご紹介してみたいと思います。

フェンダーストラトキャスター未来のブルース

滑らかな曲線を描くボディー、ほっそりとした優美なヘッド。現在ではエレクトリック・ギターといえばまずあこの形が目に浮かぶほど、ストラトキャスターは広く世に知られている。

だが発表当時の 1950年代ストラトキャスターの革命的なデザインに誰もが目を見張った。
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新開発のヴィブラート・ユニットは、機能だけでなく視覚的効果を狙ってデザインされたように思われた。スプリングもローラーもレバーも見当たらず、魔法使いの杖のような銀色のコントロール・アームが、シンプルなブリッジから突き出ているだけなのだ。だがブルース・プレイヤーたちは、何の抵抗もなくこの斬新な楽器を受け入れる。

華麗なパール・インレイを施した1920年代のフラットトップ・ギター、まばゆく光る金属でできた1930年代のナショナル・ギター………派手なギターはブルース・パフォーマンスの定番だったか目立てば儲かる。そのことをブルースマンたちはよく心得ていた。

ストラトキャスターは人目を引くだけでなく、プレイヤーの要望によく応えてくれるギターだった。ストラトキャスターのヴィブラート・ユニットは、ライバルのビグスビー・トゥルー・ヴィブラートに比べピッチの調整幅が広かった。また、ヴォリューム/トーンコントロールは操作性を考えて配置され、ピックアップセレクター・スイッチは斜めの切り込みに沿ってスライドさせる方式だったため、スイッチ類を指先ですばやく操作できる上に、今まで想像もできなかったような多彩なサウンドを生み出せた。

ストラト旋風 in シカゴ

ソウルフルなシカゴ・ウェスト・サイド・サウンドの第一人者、フィンガーピッキングでストラトキャスターを自在に操ったマジック・サム。

1957年から新興レーベルのコブラでシングル曲を録音。代表曲〈オール・ユア・ラヴ (All Your Love)〉などの名演奏を残す。将来を期待されたが 1969年、32 歳で亡くなる。

若きバディ・ガイは、ライトニン・スリムの「まるで何かが爆発しているような」プレイに触発されてエレクトリック・ギターを弾くようになったという。最初にストラトキャスターを購入したのは1957年、 179ドルだった。これを手にしたガイは、 B・B・キングやマジック・サム、ギター・スリムを始めとする多くのプレイヤーのスタイルを巧みに取り入れ、当代一流のブルース・ギター・ショウマンと評されるようになる。「最初のストラトは盗まれてしまったんだ」とガイは嘆く。「犯人は分かっていたから、買い戻そうと頑張ったんだが、やつらは刑務所に行くのを恐がって売ってくれなかったんだよ! あのころは古いフェンダー・ベースマン・アンプも持っていた。ストラトとベースマンは最強のコンビだね」

ヴィンテージ復刻モデル

1970年代に入り、日本の東海楽器などが細部まで忠実に再現したヴィンテージ・ストラトキャスターのコピーモデルを作るようになる。これに刺激されたフェンダーは、ヴィンテージ・シリーズの発売を決定。プレイヤーたちが望むのはストラトキャスターの新製品ではなく、 1950年代から60 年代にかけて作られていたモデルだと気付いたのだ。

1982年、最初のヴィンテージ復刻モデル2種類を発表。完全な再現モデルではないが、1970年代製の重くてずんぐりしたストラトキャスターより品質も音も優れている。

’57 ストラトキャスターオリジナルの復刻モデル。細いヘッド、メイプル・ネック、2トーンサンバースト・フィニッシュを施したアルダー・ボディー。

’62 ストラトキャスターオリジナルのハードウェアを完全に再現。ローズウッド材指板、1960年代スタイルのカラー 3プライピックガード。

間もなくフェンダーは日本の会社にブランド使用権を与え、フェンダー・ジャパンを設立。フェンダー・ジャパンはフェンダーやスクワイア (Squire)のブランドでヴィンテージ・スタイルのフェンダー・ギターを製造、安価で販売するようになる。日本製の57年/62年モデルなどは、低価格でヴィンテージギターの素晴らしい弾き心地を味わえる良品だ。ジミ・ヘンドリクスが活躍した年代の仕様にこだわった 68年モデルラージ・ヘッドの72年モデルもある。

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