ロバート・ジョンソン:キングオブ・ザ・デルタブルース、シンガーズ、ブルースの伝説と「悪魔の契約」

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ギター
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はじめに

ロバート・ジョンソンは、ブルース音楽の歴史において最も重要な人物の一人です。 彼の短い生涯と謎に包まれた死は、多くの伝説を生み出し、彼の音楽は今日でも多くの人々に影響を与え続けています。

早すぎる死と伝説

ロパート・ジョンソンは1911年、ミシシッピ州ヘイズルハーストに生まれる。10代のころは大農場で働いていた。当時はハーモニカを吹いていたが、技量は年上のミュージシャンたちの失笑を買う程度のものだったという。若くして結婚後、腕を磨くために各地を回り、数年後に帰郷したときはギターの名手になっていた。クロスロードに赴いて「魂を悪魔に売り渡し」音楽の才能を手に入れたという話は、ブルース界の神話として長く語り継がれている。
実際は、若いジョンソンが研鑽を重ねたというのが真相だろう。彼はアイク・ジナーマンというブルース・ギタリストの下で熱心に学んだ(ジナーマンは録音を残していない)。また、チャーリー・パットン、サン・ハウスといったテルタ・プルースの巨匠たちの音楽を吸収し、スキップ・ジェイムズのハイピッチな声と変則的なマイナー・チューニングを自分のものにした。ロニー・ジョンソンのような初期ジャス/プルースの名ギタリストたちを敬愛し、スクラッパー・ブラックウェルやココモ・アーノルドのサウンド要素を取り入れた。勉強熱心だったジョンソンは、街角や安酒場、ダンス・ホール、そして蓄音機レコードから技術を学ぶ。このようにしてジョンそンは3分足らずで完結するブルースの様式を作り上げたのである。

しかし、ジョンソンの人生は短く、1938年8月16日、わずか27歳で亡くなりました。 死因は公式には原因不明とされていますが、毒殺説や梅毒説など、様々な憶測が飛び交っています。

ジョンソンの死後、彼の残した29曲の録音は、ブルース音楽の重要な遺産として評価されるようになりました。 彼の音楽は、エリック・クラプトン、キース・リチャーズなど、多くの有名ミュージシャンに影響を与え、ロック音楽の発展にも貢献しました。

完璧なアーティスト

亡くなったのは 1938年。その早すぎる死は彼の録音と同じく謎に満ちている。死因については、浮気相手の旦那が嫉妬に駆られ毒を盛ったという説から梅毒原因説まで、さまざまな時が飛び交っている。あるいはすべての説が正しくて、毒を盛られ肝臓が悪くなり頭がおかしくなった未に肺炎で死んだのかもしれない。
真相がどうであれ、我々に残されたものは、くカモン・イン・マイ・キッチン (Come on In My Kitchen)>地獄の猟犬がつきまとう(Hell Hound on My Trall)>といった鬼気迫る曲だけである。彼によって、ブルースの様式は全く新しい次元にまで進化した。完璧なアーティスト、ロバート・ジョンソン。彼ほどのプルースマンは二度と現れないだろう。1960年代、ジョンソンの曲はアコースティック・ブルースの名曲として盛んに演奏され、クリームが<クロスロード・ブルース(Cross Road Blues)>のカバー曲くクロスロード(Crossroads)>を、ローリング・ストーンズがくむなしい恋(Love in Valn Blues)>のカバー曲くむなしき愛(Love in Vain)>を録音してからは、ブルース・ロック隆盛の波にも乗った。ジョンそンが残した29曲は、ブルースの純粋な結晶だ。一語の無駄な言葉も、!フレーズの不要なギターも含まれていない。すべての曲が完璧であり、小品ながらも究極の完成度を誇っているのである。

音楽的特徴

ロバート・ジョンソンの音楽は、感情豊かで深みのある歌声と、卓越したギターテクニックが特徴です。 彼のギタープレイは、スライドギターを多用し、独特のグルーヴ感を生み出しています。

また、ジョンソンの歌詞は、人生の苦しみや悲しみを率直に表現しており、聴く人の心を揺さぶります。 彼の代表曲としては、「Cross Road Blues」、「Sweet Home Chicago」、「Me and the Devil」などが挙げられます。

マディ・ウォーターズはかつて、ロバート・ジョンソンがストリートで演奏しているところに居合わせたが、彼のまとう危険なオーラにおじけづいて近寄れなかったという。伝説のブルースマンの音楽は、聴く者すべてに強烈な印象を与えた。1961年にコロンビアから発売されたコンビレーション・アルバム「キング・オブ・ザ・デルタ・ブルース・シンガーズ (King of the Della Blues Singers)」は、若きブルース・プレイヤーたちの面前にアコースティック・ブルース・ギターの新たな頂点を突きつけた衝撃作だった。ジョンソンのヴォーカルはハイピッチで不気味な雰囲気に満ち、ときには聴く者を心底から震え上がらせる。躍動するリズム、自在に駆け巡る連弾き、ブギ風の革新的なペースライン、異的なボトルネック奏法を融合させたギター・プレイも神業的だ。

まとめ

ロバート・ジョンソンは、ブルース音楽の歴史において最も重要な人物の一人です。 彼の音楽は、今日でも多くの人々に影響を与え続けており、彼の伝説は永遠に語り継がれるでしょう。

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